La Chine a ajouté au moins dix entreprises américaines, dont MP Materials et USA Rare Earth, à sa liste de contrôle des exports en juin 2026, entravant les efforts de l’administration Trump pour développer une chaîne d’approvisionnement nationale en terres rares. La Chine contrôle environ 70 % de l’extraction mondiale de terres rares et domine quasi entièrement le traitement de ces minerais essentiels aux moteurs électriques, aux turbines éoliennes et aux systèmes de défense. L’administration Trump a tenté de riposter en allouant des fonds importants, notamment via l’Export-Import Bank qui a émis 14,8 milliards de dollars d’intérêts pour des projets de minéraux critiques, mais les nouveaux projets miniers prennent des années à se développer et ne peuvent pas répondre aux besoins actuels. Une trêve temporaire négociée lors d’un sommet Trump-Xi en octobre 2025 s’est révélée largement insuffisante puisque même pendant cette période de cessez-le-feu, les expéditions de terres rares lourdes en provenance de Chine sont restées nettement réduites. L’industrie automobile ressent déjà les effets des restrictions chinoises et le secteur de la défense américaine, qui dépend de ces matériaux pour des programmes comme le chasseur F-35, reste vulnérable face à cette dépendance.
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