Les réserves stratégiques américaines de pétrole ont atteint leur niveau le plus bas depuis 40 ans, passant sous le seuil de 300 millions de barils pour la première fois depuis les années 1980. Ces réserves sont stockées dans 60 cavernes de sel souterraines réparties au Texas et en Louisiane, avec une capacité totale de 714 millions de barils. Le niveau devrait descendre à 243 millions de barils dans le cadre de la libération de 172 millions de barils pour faire face aux perturbations d’approvisionnement liées à la guerre en Iran. Des experts en ingénierie alertent sur le risque d’endommagement de l’intégrité structurale des cavernes lorsque les niveaux descendent sous 300 millions de barils, car les installations, conçues pour supporter seulement cinq cycles de vidange, en ont déjà subi des dizaines. Le GAO a signalé que chaque cycle d’extraction agrandit le volume des cavernes et réduit l’espace entre elles, compromettant leur viabilité à long terme.
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