Ashish Kumar, ancien responsable de l’IA du programme humanoid Optimus de Tesla, a cofondé Intelligent Machines, une start-up de San Francisco qui conçoit des robots industriels spécialisés non humanoides pour la fabrication et l’aérospatiale. Après environ un an chez Tesla, qu’il a quitté en septembre 2025, il mise sur l’apprentissage par renforcement pour enseigner aux machines des tâches physiques complexes, en s’appuyant sur son expérience académique à l’UC Berkeley. La start-up, qui a déjà recruté plusieurs anciens membres de l’équipe Optimus, cherche à lever un tour de seed pouvant atteindre 100 millions de dollars, un montant inhabituellement élevé pour ce stade. Le programme Optimus de Tesla produit actuellement des centaines d’unités par semaine et vise plus de 1 000 unités hebdomadaires d’ici fin 2026, mais peine à généraliser l’apprentissage, les robots ayant besoin de plusieurs jours pour maîtriser de nouvelles tâches malgré plus de 500 000 heures de données d’entraînement. Le départ de Kumar s’inscrit dans une vague de départs de cadres dirigeants, dont celui du vice-président du programme Milan Kovac en juin 2025.
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