Starbucks a exploré une offre de rachat de Chipotle Mexican Grill ces derniers mois, selon des sources proches du dossier citées par le Financial Times. Le géant du café américain, qui réalise environ 31 milliards de dollars de chiffre d’affaires annuel sur son marché domestique, pourrait ainsi mettre la main sur la chaîne de restauration rapide burritos, qui genere plus de 11 milliards de dollars de ventes totales. L’annonce a fait grimper le cours de Chipotle de 7% tandis que celui de Starbucks reculait de 4%. Les analystes restent toutefois sceptiques : l’analyste D.A. Davidson Matt Curtis estime à seulement 20% la probabilité que l’opération aboutisse. Le directeur général de Starbucks, Brian Niccol, connaît bien l’entreprise pour l’avoir dirigée pendant six ans avant de rejoindre la chaîne de café. Avec une capitalisation boursière de Chipotle avoisinant les 42 milliards de dollars, l’acquisition représenterait le plus gros rachat jamais réalisé dans la restauration, un défi de taille pour Starbucks, qui affiche déjà une dette d’environ 9,4 milliards de dollars et poursuit sa propre restructuration.
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