Google, via son projet Suncatcher, prévoit de lancer deux satellites prototypes d’ici début 2027 pour tester des unités de traitement tensoriel en orbite terrestre basse, en partenariat avec Planet Labs, la société spécialisée dans l’imagerie satellite basée à San Francisco. Les satellites seront positionnés sur une orbite heliosynchrone couchant-levant, permettant une exposition solaire quasi permanente et une productivité jusqu’à huit fois supérieure à celle des installations photovoltaïques terrestres. Google a déjà validé la résistance aux radiations de ses TPU Trillium pour des missions de cinq ans, seuls les modules de mémoire à bande passante élevée restant sensibles. L’entreprise anticipe une viabilité économique comparable aux coûts énergétiques terrestres d’ici le milieu des années 2030, à condition que les prix de lancement passent sous le seuil de 200 dollars le kilogramme.
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