La compagnie chinoise Sea Legend Shipping va lancer un service hebdomadaire de conteneurs via la route maritime nord de l’Arctique, avec un premier départ prévu autour du 12 août 2026. Ce trajet reliera les ports chinois à l’Europe en 20 à 22 jours, soit environ deux fois moins longtemps que par le canal de Suez. Sept navires d’une capacité de 1 740 à 4 890 EVP assureraient ce service, qui ne sera exploitable que pendant la fenêtre estivale de trois à quatre mois. La coopération de la Russie, dont les côtes arctiques longent ce passage, reste indispensable, et cette initiative s’inscrit dans le concept chinois de Route de la soie polaire. Les promoteurs mettent en avant une réduction potentielle des émissions de CO2 de près de 50 %, mais des obstacles demeurent : primes d’assurance plus élevées, brise-glace insuffisants et infrastructure de recherche et de sauvetage limitée.
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